①스투파의 음역. 사리를 보관해 두는 곳을 총칭하는 말. 본래 석가모니의 사리를 묻고 그 위에 돌이나 흙을 높이 쌓은 무덤을 가리킴. 원래 사리(舍利)가 들어 있는 것은 탑파, 사리가 없는 것을 지제라고 구분하였으나, 후대에 이르러 그 구분이 없어짐. 탑파(塔婆), 두파(兜婆), 솔도파(　都婆), 고현(高顯), 방분(方墳), 부도(浮圖), 탑묘(塔廟). ⇒ 지제(支提). ②탑(塔)은 부처님의 사리를 봉안하기 위해 만든 건축 조형물이다. 산스크리트어로는 스투파(stu-pa), 팔리어로는 투파(thu-pa)이다. 이를 중국인들이 음역해 탑파(塔婆), 솔도파(都婆)라고 했다. 부처님의 사리를 묻고, 그 위에 돌이나 흙을 높이 쌓은 무덤이다. 탑을 만드는 것은 부처님 열반 이전에도 인도에서는 오래전부터 행해졌다. 석가모니 부처님은 가섭존자가 열반하자 그 사리에 흙을 쌓아 탑을 만들었다. 부처님 열반이후에는 여덟 나라가 나누어서 부처님의 사리를 봉안했다고 하며, 아쇼카왕은 이를 다시 모아 8만4천의 탑을 쌓았다고도 한다. 우리나라에는 4세기 후반 불교가 중국으로부터 전해지면서 사찰이 건립되었으며, 이 시기에 탑도 함께 세워졌다고 한다. 탑은 만들어진 재료에 따라 목탑, 석탑, 전탑 등으로 구분된다. 우리나라 탑의 시원은 목탑이다. 목탑은 재료의 특성상 고려시대 이전에 속하는 것은 남아 있지 않지만 그 터는 남아 있다. 경주 황룡사지, 사천왕사지, 망덕사지 등이다. 조선후기의 목탑 양식으로는 법주사 팔상전, 화순 쌍봉사 대웅전 등이다. 모두 목조탑의 원형에서 발전한 것이다. 6세기 중엽부터 조성됐다는 석탑은 현재까지 많이 남아 있다. 가장 오래된 석탑 가운데 하나는 전북 익산 미륵사지의 석탑이며, 충남 부여의 정림사 5층 석탑, 경북 경주의 감은사지 동서 3층 석탑 등이 있다. 전탑은 벽돌을 쌓아 올려 만든 탑으로 분황사 전탑과 신륵사 전탑이 대표적이다.